西兰花又名花椰菜，有白、绿两种，绿色的又叫西兰花、青花菜。它们是由甘蓝演化而来，起源于欧洲地中海沿岸，有人把西兰花叫做“天赐的良药”和“穷人的医生”。在《时代》杂志推荐的10大健康食品中名列第四。白、绿两种菜花营养、作用基本相同，绿色的较白色的胡萝卜素含量要高些。

西兰花的食疗作用主要表现在以下五个方面：

一是有良好的抗癌功效：菜花中含有“索弗拉芬”能刺激细胞制造对机体有益的保护酶—Ⅱ型酶。这种具有非常强的抗癌活性酶，可使细胞形成对抗外来致癌物侵蚀的膜，对防止多种癌症起到积极的作用。动物实验表明：它能使实验鼠肝脏中芳烃羟化酶的活性提高54倍，能使小肠粘膜中活性提高30倍，从而使体细胞（尤其是肝细胞）中的微粒体多功能氧化酶系统，有能力分解进入人体内的致癌物和其他有害化合物，以使人体长期处于良性循环状态。长期食用菜花可以减少乳腺癌、直肠癌及胃癌等癌症的发病几率。据美国癌症协会的报道，在众多的蔬菜水果中，菜花、大白菜的抗癌效果最好。西兰花对杀死导致胃癌的幽门是螺旋菌具有神奇功效。

二是有良好的血管清理作用。西兰花是含有类黄酮最多的食物之一，类黄酮除了可以防止感染，还是最好的血管清理剂，能够阻止胆固醇氧化，防止血小板凝结，因而减少心脏病与中风的危险。

三是能清热解渴润肺止咳。菜花的营养较一般蔬菜丰富。它含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、食物纤维、维生素A、B、C、E、P、U和钙、磷、铁等矿物质。菜花质地细嫩，味甘鲜美，食后极易消化吸收，其嫩茎纤维，烹炒后柔嫩可口，适宜于中老年人、小孩和脾胃虚弱、消化功能不强者食用。尤其在暑热之际，口干渴、小便呈金黄色，大便硬实或不畅通时，用菜花30克煎汤，频频饮服，不仅有清热解渴，利尿通便之功效，而且还有爽喉、开音、润肺、止咳的功效。

四是能起到加强血管壁作用：有些人皮肤一旦受到小小的碰撞和伤害就会变得青一块紫一块的，这是因为体内缺乏维生素K的缘故。补充的最佳途径就是多吃西兰花，从而使血管壁加强，使血管不容易受伤破裂。

五是有助于增强机体抵抗。常吃菜花可增强肝脏解毒能力并能提高机体的免疫力，可预防感冒和坏血病的发生。

西兰花不仅营养食疗效果一流，口味也相当不错，它与鸽子蛋、虾仁和适量的乌鸡、枸杞子等熬制成兰花鸽蛋汤，可以达到营养互补，并利于西兰花营养吸收的效果。此外，用西兰花、鲜虾仁，加入适量盐、鸡精、淀粉和色拉油烹炒的西兰花虾球也是一道非常好的家常菜。西兰花没有特殊宜忌，适合大众食用。但也有必要提醒的是，菜花虽然营养丰富，但常有残留的农药，还容易生菜虫，所以在吃之前，可将菜花放在盐水里浸泡几分钟，菜虫就跑也来了，还可去除残留农药。吃的时候要多嚼几次，这样才更有利于营养的吸收。不要煮得过烂。